L’édifice, souvent considéré comme l’une des réalisations majeures de l’architecture du XX° siècle, constitue une réinterprétation érudite de l’habitat grec antique. Il résulte de la collaboration entre l’archéologue Théodore Reinach et l’architecte Emmanuel Pontremoli, qui entreprennent en 1902 de recréer l’esprit d’une demeure de Délos tout en l’adaptant aux usages et au confort moderne. L’accès, relativement discret, débouche sur un vaste panorama ouvert sur la Méditerranée. À l’intérieur, le péristyle et ses imposantes colonnes doriques instaurent une atmosphère plus intériorisée, presque silencieuse, qui contraste avec l’ouverture du site sur le paysage. L’ensemble des décors — fresques, mosaïques ou détails ornementaux — s’inspire directement de vestiges archéologiques, tandis que le mobilier et les objets dessinés par Pontremoli prolongent cette cohérence d’ensemble avec une grande sobriété de lignes.
Les espaces de réception, largement tournés vers la mer, voisinent avec des pièces plus intimes à l’étage, elles aussi richement composées, jusqu’au toit-terrasse dominant le cap. L’ensemble dégage une impression de continuité et de permanence, renforcée par le dialogue constant entre architecture, décor et paysage méditerranéen.

À la mort de son commanditaire en 1928, la villa fut léguée à l’Institut de France. Classée MH.